Una nuova minaccia si addensa all'orizzonte causata dai cambiamenti climatici: la distruzione delle foreste e dei boschi.

A causa del riscaldamento globale del pianeta da qualche decennio abbiamo iniziato a fare i conti con insetti che nel passato neppure si conoscevano nel nostro Paese, come ad esempio le micidiali zanzare tigre originarie del Sud est asiatico ed ora ben locate su tutto il Mediterraneo. Ma oltre a ciò da qualche tempo ci troviamo a fare i conti con schiere di insetti killer che stanno distruggendo i nostri alberi, tutti insetti provenienti dall'esterno e che con l'aumento dell'umidità nell'aria e con gli inverni sempre più miti hanno trovato da noi il loro habitat perfetto.

Tra questi la vespa cinese, meglio conosciuta con il nome di cinipide che sta uccidendo i nostri castagni e il punteruolo rosso che di fatto ha sterminato già in Italia centinaia di migliaia di palme e la tignola orientale del pesco che minaccia seriamente le nostre piante da frutto ( drupacee e pomacee coltivate). Tutto questo è il risultato da una parte del riscaldamento globale e dall'altro dall'uso incosciente e disinvolto dei pesticidi che di fatto hanno eliminato gli insetti entomofagi e gli uccelli insettivori.


 

Ora la spedizione scientifica di Accademia Kronos che in questi giorni è in Alaska per studiare il rapido scioglimento del permafrost, ha incontrato ad Anchorage una delegazione di forestali ed entomologi i quali hanno messo in allerta i nostri ricercatori sul rischio di una nuova invasione di insetti in Europa. Insetti questi che di fatto stanno distruggendo tutte le foreste di conifere dell'Alaska e del Canada.

Questi killer degli abeti e dei pini sono minuscoli e insidiosissimi mountain pine beetle: scarafaggi dei pini di montagna, il cui nome scientifico è "dendroctonus ponderosae", tecnicamente, coleotteri. Sono proprio le larve di questo insetto grande pochi millimetri, deposte al caldo delle cortecce dei pini, a provocare la morte di alberi anche secolari. Se l'insetto depone le sue uova scavando un tunnel all'interno del tronco, durante tutto l'inverno le larve scavano gallerie che "cercinano", questo il termine tecnico, la pianta.

Ne distruggono il sistema di circolo della linfa, provocando, di fatto, la morte dell'albero. Secondo gli scienziati canadesi la risposta di questa catastrofe forestale sta nel fatto che fino a poco tempo fa, il processo rispettava l'equilibrio naturale: il dendroctonus colpiva principalmente alberi anziani e malati, meno resinosi e quindi più facili da attaccare.

Gli inverni rigidi, che in Alaska e nel nord del Canada facevano registrare 40 sotto zero, decimavano larve e coleotteri. Ma ora che gli inverni sono più miti, sopravvive un numero maggiore di larve, che d'estate si schiudono e attaccano in massa gli alberi sani.

Gli insetti hanno ormai raggiunto zone dove il clima è più temperato ed ora nemmeno un inverno particolarmente rigido è più in grado di fermarne la crescita.

Va inoltre considerato che l'ultimo inverno nordamericano, malgrado le mega-nevicate, "è stato, globalmente, il secondo inverno più caldo da quando si è cominciato a misurare le temperature 130 anni fa.

Questi studiosi canadesi hanno chiesto ai componenti della nostra spedizione ad invitare i governi europei a non importare conifere non lavorate, ossia ancora con la corteccia, ma solo legname già lavorato e trasformato in assi. Il pericolo è che qualche larva e le uova di questo insetto xilofago ( che si nutre di legno ) possano sopravvivere ed iniziare a colonizzare i boschi europei.